自然界中，常見兩種生物在一起密切地共同生活，如果至少其中一方受益，滅鼠殺蟲則按其相互關系可分成以下3種類型：

共生：兩種生物均從共同生活中受益。如人類腸道正常細菌從人類腸道糞便中吸收營養“養活”自己，反過來，其代謝過程中所生成的多種維生素又為人類所必需，使人獲益。

共棲：兩種生物中的一方從共同生活中獲益，另一方既不受益也不受害。如魚靠背鰭化生面成的吸盤吸附在大魚身上隨大魚周游各處，并以大魚吃剩的食物為生，從中獲益，但對大魚無害。

寄生：兩種生物中的一方從共同生活中獲益，另一方卻受到損害。如作為病原體的各種生物在另一種生物身上，自己得以生長、發育、繁殖，而給對方帶來疾病甚至死亡。在兩種生物所形成的寄生關系中，獲益的一方稱為寄生物，受損的一方稱為宿主。

滅鼠殺蟲了解生物的寄生關系，人和其他動物在傳染病生態系中的關系主要涉及“寄生”，病原體和患病動物（包括人）之間的關系就是寄生關系。病原體是寄生物，它們寄生在患病動物的體內或體表而引起疾病，病原體是生物性致病因子，包括至病微生物和寄生蟲。前者又包括細菌、支原體、衣原體、立克次體、螺旋體、病毒、真菌；后者包括原蟲、蠕蟲和少數節肢動物（如引起恙螨皮炎的恙蟲和引起疥螨）。宿主又稱寄主，一般包括植物、動物和人。在人畜共患病中，宿主就是人和動物，主要是脊椎動物，特別是其中的哺乳類和鳥類，尤以哺乳類為多。這當然是由于人類本身就屬于哺乳類，與其他哺乳類相比與鳥類的遺傳相關性更近，更易感受同一種病原體之故。從寄生關系的角度討論傳染病生態系中人與其他動物的關系，也就是討論在人畜共患病中人與其他動物的關系。其關系就是人和其他動物同為病原體的宿主，而其他動物又是人類傳染 病的儲存宿主。